Mapeando las emociones en el cuerpo: el amor hace que nos exaltemos completamente.

Cierra los ojos e imagina la última vez que te enamoraste. Tal vez puedas recordar cuando caminabas con tu novia o novio en un parque o cuando se miraron fijamente tomándose un café.

¿En qué partes del cuerpo sentiste el amor? Quizá sentiste mariposas en tu estómago o tu corazón se aceleró rápidamente con el entusiasmo.

Las personas muestran que la felicidad y el amor son actividades que se sienten a través de casi todo el cuerpo. Los voluntarios afirmaron que el peligro y el miedo provocan fuertes sensaciones en el área del pecho y que la ira era una de las pocas emociones que activa los brazos.

Nuestro sistema emocional envía señales desde el cerebro al cuerpo para que podamos enfrentar las situaciones. Digamos que ves una serpiente y aparece el sentimiento del miedo. Tu sistema nervioso aumenta el oxígeno que llega a tus músculos y aumenta tu ritmo cardíaco para que puedas confrontar la situación. Es un sistema automatizado y nosotros no tenemos que pensar en ello.

Esa idea ha sido conocida por siglos. Pero los científicos aún no están de acuerdo sobre si estos cambios corporales son distintos para cada emoción.
Para averiguarlo, un equipo hizo un simple experimento con 700 voluntarios.

El equipo le mostraba a los voluntarios dos siluetas en blanco de una persona y luego les decían que pensaran en una de las 14 emociones. Los voluntarios pintaban en la primera silueta los lugares que sentían que se afectaban por la emoción y en la segunda, pintaban las áreas del cuerpo en las que no sentían nada durante esa emoción.

No todos pintaron cada emoción de la misma forma. Cuando el equipo promedió los mapas, surgieron patrones para cada emoción.

Aún no sabe cómo estas sensaciones “auto-reportadas” coinciden con las respuestas fisiológicas que se producen por la emoción. Pero estudios previos han visto notables cambios en las sensaciones corporales en las personas con trastornos del estado de ánimo. Incluso hay evidencia que cuando cambias tu lenguaje corporal, como la postura o la posición, esto puede alterar tu mente.

El neurocientífico Antonio Damasio  está encantado por los hallazgos porque ofrecen un gran apoyo a lo que ha estado sugiriendo por años; él piensa que cada emoción activa un conjunto distinto de las partes del cuerpo y el reconocimiento de esos patrones nos ayuda a identificar conscientemente las emociones.

La gente mira a las emociones como algo en relación con otras personas.

Pero las emociones también tienen que ver con la forma en que nos desenvolvemos en el entorno, y cómo enfrentamos las amenazas y las oportunidades. Y para esto, necesitamos tanto nuestro cuerpo como nuestras mentes.